Руккола представляет собой травянистое растение. Дикие формы рукколы встречаются на Средиземноморском побережье, в Азии, Индии и Центральной Европе. Ныне растение выращивается и в условиях северного климата (Северная Европа и Северная Америка). Наибольшие объёмы производства припадают на Италию (а именно, на северо-восточный регион Венето).
Руккола обладает острым вкусом, немного напоминающим горчицу. Её используют свежей или немного зажаривают. Поджаренная на подсолнечном или оливковом масле руккола теряет остроту и приобретает более нежный вкус, отдалённо напоминающий цветную капусту. Свежей её добавляют в салаты, к мясным блюдам (к которым она идеально подходит благодаря специфической горчинке), в соусы и маринады к мясу.